El artículo que está a punto de leer es de la serie Life (Sciences) After COVID-19 de Klick Health, una colección de perspectivas de expertos diseñadas para informar e inspirar a la comunidad de las ciencias biológicas para los próximos cambios y oportunidades que anticipamos como resultado de esta crisis de salud global.
El conocimiento
Si hay algo de lo que estamos seguros como resultado de las medidas de contención de la pandemia de COVID-19, es que nuestros comportamientos en la vida laboral se han alterado fundamentalmente. El futuro se verá diferente del pasado, y las empresas de ciencias biológicas deberán adaptar y reconsiderar proactivamente su manual de estrategias de participación del cliente a uno que adopte los cambios de comportamiento que ocurren en el futuro no tan distante.
El mandato de “refugiarse en casa” ha introducido repentina y drásticamente un experimento conductual global que ha alterado las rutinas diarias, incluidos nuestros hábitos relacionados con la salud. Aislados en casa, nos diferenciamos de los contextos típicos en los que vivimos nuestras vidas cotidianas y, como resultado, es posible que no interactuemos con las señales que nos rodean que normalmente activan nuestros comportamientos de salud. Es posible que se hayan cancelado o pospuesto otros recordatorios de salud, como citas médicas. Y para aquellos que están experimentando una tensión significativa, como perder un trabajo, sufrir una enfermedad grave, hacer malabares con las responsabilidades de cuidado de niños o cuidar a familiares enfermos, existe una buena probabilidad de que los hábitos de salud cotidianos hayan tomado un asiento trasero ante inquietudes más apremiantes.
Estamos cada vez más conscientes de cómo nuestra salud se ve influenciada por las características de dónde vivimos, a qué tenemos acceso y con quién vivimos.
Pero en este experimento conductual global también hay una oportunidad. Vivir en nuestros entornos domésticos las 24 horas del día, los 7 días de la semana pone a la vanguardia elementos de nuestro contexto diario. Estamos cada vez más conscientes de cómo nuestra salud se ve influenciada por las características de dónde vivimos, a qué tenemos acceso y con quién vivimos.
¿Podemos aprovechar este momento de reflexión y formación de nuevos hábitos para ayudar a los pacientes a cuidarse mejor a sí mismos cuando se trata de manejar los factores de riesgo de las afecciones crónicas?
¿Cómo podemos aprovechar la poderosa influencia de los contextos cotidianos de los pacientes para ayudarlos con sus objetivos de salud?
¿Con quién podemos aprovechar esta oportunidad para restablecer los hábitos? ¿Los pacientes que no cumplen, aquellos que tienen dificultades, otros?
La evidencia
Los hábitos son fundamentalmente interacciones entre las personas y sus entornos. A menudo tomamos señales instintivas de nuestro entorno que desencadenan ciertos comportamientos (piense en los fumadores y en tomar un cóctel).
Cuando llevamos a cabo repetidamente el mismo comportamiento en un contexto estable en particular, desarrollamos una asociación automática entre ese contexto y nuestra respuesta conductual. De esta manera, los aspectos del medio ambiente se entrelazan en la formación de hábitos. Por ejemplo, es más fácil recordar tomar su medicamento si lo hace todos los días después de realizar un comportamiento de rutina, como cepillarse los dientes, porque generalmente es más fácil recordar una tarea cuando se completa en un momento específico y se desencadena por una señal contextual.
Sin embargo, el contexto suele descuidarse en el cambio de comportamiento. Muchos de nosotros tendemos a pensar que el comportamiento está impulsado mayor o completamente por las motivaciones y capacidades internas y no prestamos la debida atención al papel que desempeña el contexto. Pero en nuestras vidas actuales, aisladas en el hogar, el contexto se lleva a un fuerte alivio. Y muchos de nosotros saldremos de la COVID-19 con un nuevo deseo de crear un contexto que nos ayude a estar más saludables.
En febrero de 2014, una huelga de dos días por parte de los trabajadores de London Tube dio como resultado una poderosa ilustración de cómo un cambio en el contexto puede crear nuevos hábitos.
Después de la huelga de dos días, los investigadores obtuvieron 200 millones de puntos de datos de deslizamiento de tarjetas y compararon los hábitos de transporte de los viajeros diarios antes y después de la huelga. Descubrieron que la huelga de dos días obligó a muchos viajeros a descubrir rutas alternativas y más rápidas, como caminar una corta distancia y tomar el autobús. Estos nuevos hábitos continuaron por muchos mucho después de que terminó la huelga.
Como lo hizo la huelga de dos días, nuestra experiencia actual con el aislamiento social nos obliga a experimentar con nuevos comportamientos, muchos de los cuales se están volviendo habituales. Ahora estamos trabajando de forma remota, pidiendo comestibles en línea, transmitiendo conciertos y participando en programas de ejercicios virtuales. Las inquietudes sobre la COVID-19 han dado lugar a nuevos hábitos de salud, como distanciamiento físico, lavado de manos regular y correr al aire libre en lugar de ir al gimnasio.
Cambiar contextos cambia hábitos
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Autores
Leslie Jamison
Vicepresidente ejecutivo, emprendimientos corporativos (anteriormente)
Tim Fisher, PhD
Vicepresidente, Ciencias del Comportamiento
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